远古时期属禹贡梁州之域。

秦和西汉时期为巴郡地。

东汉时期和帝永元年间（公元89年至105年）始置汉昌县。东汉东汉建安六年（公元201年）改属巴西郡，后继属宕梁郡，又先后置归化郡、大谷郡。

南北朝时期北魏宣武帝延昌3年（公元514年）首置巴州。1993年7月5日设立巴中地区。巴中地区辖原达川地区的巴中市、通江县、南江县、平昌县，巴中地区行政公署驻巴中市。

2000年6月14日撤销巴中地区和县级巴中市，设立地级巴中市。市人民政府驻新设立的巴州区。(2)巴中市设立巴州区，以原县级巴中市的行政区域为巴州区的行政区域。区人民政府驻巴州镇。(3)巴中市辖原巴中地区的南江县、平昌县、通江县和新设立的巴州区。

2013年元月18日，设立恩阳区，这也是2013年中国唯一获批的成建制县级区，至此，巴中行政区划变更为三县两区（通江县、南江县、平昌县、巴州区、恩阳区）。

　巴中市，是四川与陕西的交界地区，四川北部门户。地理坐标为东经106度21分至107度45分，北纬31度15分至32度45分。市政府所在地西距成都400公里，北距西安650公里，与相邻的达州、南充、汉中及宝成铁路、襄渝铁路距离都在200公里左右。辖巴州、通江、南江、平昌四区县，250个乡（镇）、2354个村。
　　巴中的公路交通较为方便，与周边各市均有道路顺畅连通。乐巴铁路于2009年12月31日全线贯通，广巴高速公路于2009年底已形成通车能力，南部到巴中的高速公路、巴中到达州的铁路已开工建设，巴中到达州、巴中到陕西界的高速公路已经开工，巴中机场、南部到巴中到汉中的铁路都列入了省规划。
　　巴中历史悠久，早在原始社会就有人类活动。东汉永元年间置汉昌县，建安六年改属巴西郡，北魏置巴州。巴人部族素以英勇善战，能歌善舞而著称。汉高祖刘邦在南江大坝建牟阳城筑巴峪关，萧何月下追韩信至截贤岭，张飞夜袭巴州智擒严颜。魏武帝曹操与张飞交战汉水，直逼张鲁退兵巴州，境内始建于梁魏、盛镌于唐代的南龛、西龛、北龛、水宁寺等地的摩崖造像多达5210余龛、7200余尊，以布局精巧、艺风平实而著称，再现了唐代辉煌的宗教艺术，被国内外专家誉为“巴中盛唐彩雕全国第一”，是全国十大石窟之一。
　　巴中既是国家粮食储备基地，又是商品粮输出基地。骨干经济作物中的蚕桑、烟叶、茶叶、油菜、水果、甘蔗、生姜等已形成规模优势，通江“天岗银芽”获国际博览会金奖，南江大叶茶被国家列为优质品种推广，“云顶绿芽”、“云顶茗兰”、“光雾茗峰”等跻身国家名茶行列，获国家AA级绿色标志。
　　通江银耳驰名海内外，被国家命名为“银耳之乡”，南江被命名为“核桃之乡”，江口醇酒厂、小角楼酒厂产值均超过亿元。巴州龙头面获国家绿色食品标志认证。猪、牛、羊肉总产量百强大县。南江黄羊以其体格高大、肉质细嫩、遗传性能稳定、板皮质优被列为国家重点科技推广项目，成为“目前国内肉用性能最好的山羊新品种”，银花、川明参、蕨菜等绿色食品天然佳成。
　　巴中总的气温特征是：冬暖、春早、夏热、秋凉，四季分明。气候温和，多年平均气温摄氏17.1度；无霜期长；雨量充足，多年平均降雨量为1117.9毫米，但降雨量年际变化大，年内各月降雨量分布也极不均匀；光照较好，多年平均光照时数为1462.1小时；有利于农业生产发展。
　　巴中资源丰富。光热资源充足，生态优美，物产丰富，发展生物工程前景广阔。森林覆盖率达35.91%，堪称“绿色宝库”。南江北部山区3000公顷“巴山水青?”，被专家鉴定为“世界稀有树种”，浩翰林海里栖息着黑熊、金钱豹、苏门羚、林麝、大鲵、阳鱼、山猫、竹鼠等20多种国家野生保护动物，被中外专家称为“四川盆地北缘山地重要的生物基因库”。矿产，境内有可供开采的矿产主要有煤炭、铁矿、铜矿、金矿、大理石、花岗石、霞石矿、石灰矿、石黑矿、天然气等29种，其中煤炭储量6190万吨，磁铁矿8355万吨，天然气1100亿立方米，霞石矿2100万吨，花岗石10亿立方米，极具开发潜力。
　　在巴中这片古老而神奇的土地上，还孕育出宋代天文学家张思训，早期无产阶级革命家刘伯坚，吴瑞林等中华人民共和国建国授衔共计28位将军，“世界十大革命性伟人”晏阳初等名人；西晋成王李雄、前蜀开国皇帝王建、唐太子李贤、诗人李白、杜甫等名人学士先后游历巴中，留下不朽名篇佳话。土地革命战争时期，巴中是被毛泽东同志称为“中华苏维埃共和国的第二大区域”--川陕苏区的政治、经济、军事和文化中心。1932年12月，中国工农红军第四方面军由鄂豫皖经陕南转战巴山，解放巴中建立川陕革命 根据地，极盛时期发展到纵横500里，拥有23个县市、500万人口、4万平方公里的红色区域，中共中央西北革命军事委员会、红四方面军总指挥部、川陕省苏维埃政府等首脑机关先后驻通江和巴州，现建有全国最大的红军烈士陵园和邓小平、江泽民等党和国家领导人亲笔题词的“川陕革命根据地博物馆”、“川陕苏区将帅碑林”、“刘伯坚烈士纪念碑”、“红四方面军总指挥部旧址”等一批爱国主义教育基地。
　　[编辑本段]巴人精神
　　巴人历来尚武，部族英勇善战，血性勇武，能歌善舞。古时巴人将士出兵助武王伐纣，助秦扫六国，刘邦据巴蜀之地，得巴人士兵以争天下。
　　新民主主义革命时期，巴中是红军之乡，红四方面军在这里建立川陕革命根据地，川陕省苏维埃政府等首脑机关先后驻通江和巴州，红四方面军总指挥部在今巴中通江，红四方面军在这里同国军浴血奋战，徐向前，张国焘，李先念，许世友，王树声，王近山（李云龙原型），秦基伟，陈昌浩等数百名共和国元勋曾在这里战斗数载，在今天巴中有全国保存最好的红军文化，有全国最大的红军烈士陵园和邓小平、江泽民等党和国家领导人亲笔题词的“川陕革命根据地博物馆。川陕苏区将帅碑林”、“刘伯坚烈士纪念碑”
　　巴中作为红色革命老区，那是鲜血染红的，当时前后共计巴中有12万人参加红军，（那时红军总人数才多少）12万巴中儿女参加红军，为共和国浴血奋战，4万巴山儿女魂归沙场，120万人拥军，援军，可说是顷巴中全城之力，，为中国革命成功不可磨灭，英雄自当乱世拔剑而起，不畏生死，为国为民，这是战乱年代的巴中精神！
　　60年代，全国闹大饥荒，饿死了上千万人口，巴中人民垒紧裤腰，为饥荒地背出几百吨粮食，宁可饿死在背粮路上，也不偷拿粮食，这是饥荒年代的巴人精神！

　　地形地貌

　　巴中位于中国西部，地处川陕两省交界的大巴山系米仓山南麓。盆周边远山区，东邻达州，南接南充，西抵广元，北接陕西汉中。
　　境内地势，北高南低。山河之间，田连阡陌，风景名胜，星罗棋布。雪山屹立，气势雄伟；灵山耸翠，风光独具；石窟胜迹，名冠巴蜀；桃园仙境，诺水风光，使人留连忘返。巴中幅员12325平方公里，海拔最高2507米，最低208米，其中耕地面积258.8万亩。
　　巴中市地处川东北大巴山脉米仓山南麓，辖巴州区、南江县、通江县、平昌县三县一区。

　　大巴山

　　大巴山属秦岭支脉，延绵数百里，山势雄奇，云海茫茫。原始森林，遮天蔽日，悬岩绝壁 ，峡谷瀑布，幽深秀丽，山花野果，奇珍异兽，无不包罗其中。

　　自然资源

　　森林资源：全市有林地面积649.7万亩，占林业用地面积861.5万亩（未含四旁树折合面积）的75.4%。全市森林覆盖率达52.7%。。活立木蓄积2061万立方米。有森林植物100科，293属，821种；有野生动物199种，其中兽类56种，鸟类129种，爬行类14种。建有省级森林公园3个，即四川省南阳森林公园，四川省佛头山森林公园，四川省光雾山森林公园；省级自然保护区1个，即四川省南江大小兰沟自然保护区。
　　动物资源：全市共有野生动物275种，其中兽类51种，鸟类123种，爬行类14种，两栖类11种，鱼类76种。属国家重点濒危、珍稀的野生动物如：梅花鹿、金钱豹、黑熊、麝、猕猴、锦鸡、长尾雉、大鲵等约20余种；属省重点保护的野生动物如赤狐、青麝、豹猫、野猪、小麂等约25种。蛇类对药品开发有重要作用。
　　植物资源：全市木本植物有91科、233属、600余种。特别是南江的光雾山原始森林保存完好，被专家称为“四川盆地北缘山地重要生物基因库”。南江境内的巴山水青杠被英国剑桥大学皇家物种协会鉴定为世界稀有树种，列为世界保护树种，是生产各类人造板和家俱的上等优质木材。
　　林副特产品丰富，银耳、香菇、核桃、板栗、银杏、生漆、杜仲、黄柏、厚朴等畅销36个国家和地区，通江县陈河乡被誉为“中国银耳之乡”。林下蕨菜、山露菜等已批量出口日本、新加坡等国。
　　矿产资源：巴中地处四川盆地北缘，米仓山南麓，地质成矿条件好，矿产资源丰富。已发现矿种50种，矿产地500余处，其中大型25处，中型52处。已探明储量的矿产22种，矿产地34处，其中大型2处，中型6处，霞石居全国前5名、属全省第1名。主要矿物有铁矿8544万吨，花岗石远景储量20亿立方米，大理石2亿立方米，白云石1.5亿吨，石灰石25亿吨，霞矿2700万吨，以及石墨、石膏、绿豆岩、钾长石、透辉透闪石、萤石、滑石、蛭石、硫铁矿、磷矿、膨润土和金、银、铜、铅、锌、钴、镍、钨、铀等矿产。尤以花岗石、霞石、石灰石、白云石、铁矿等有很大的开发前景和优势。
　　旅游资源：巴中的自然生态旅游资源以奇峰峡谷、溶洞和原始生态为主，主要分布在南江光雾山、大坝森林公园、通江诺水河、巴州阴灵山、南阳森林公园等地。南江光雾山景区以桃园风光五大片区为主，地老天荒，幽灵毓秀，山势陡峭，挺拔雄伟，云蒸雾绕，秀雅妩媚。大坝森林公园以大坝林场为主，森林覆盖厚密，林木品种繁多，既可观光，又是休闲佳境。诺水河以溶洞为主，大小溶洞200多个，洞内景观千姿百态，置身洞中，恍若仙境。
　　水利资源：巴中水利资源极其丰富，总量为79.65亿立方米，有大小河流1100多条，水能蕴量为81.24万千瓦，可开发量为41.7万千瓦，已开发量仅为4.5356万千瓦。截止2000年底已建成水库409处，其中，中型水库3处，小一型30处，小二型376处，山平塘23980口，微水工程12.75万处，治理水土流失2070.26平方公里，蓄引提水能力42515立方米，有效灌溉面积102.13万亩。