人人都羡慕神仙，他们住在天上的琼楼玉宇中，吃的是珍馐美味，喝的是琼浆玉液，还能长生不老。可偏偏有神仙羡慕人间的生活，想过男婚女嫁、夫耕妇织的日子。玉帝最小的女儿七仙女就是这样一位神仙。

一天，七仙女和各位姐姐正在天上游玩。玩厌了，她又像往常一样拨开云雾，往人间看。这一看，她的眼睛就拔不出来了。原来，她看到一个叫董永的年轻人，因为家贫无力安葬父亲，竟自愿卖身到富员外家做三年奴仆。七仙女被董永的孝心感动了，不知不觉间对他起了爱慕之心。

七仙女决定下凡帮助他，并与他结为夫妻。大姐看出了妹妹的心思，劝她道：“天规戒律森严，你私自下凡嫁给凡人必会受罚的。”七仙女说：“我心意已决。就算日后受罚也认了。”大姐说：“既然这样，姐姐也不拦你。这支难香你拿着，要是遇到什么困难，你就点燃难香。姐姐们自会来帮助你的。”

七仙女来到人间，站在一棵槐树下，等着董永。董永刚安葬了父亲，正准备去富员外家。半路上，他遇到了七仙女。七仙女先开口了：“这位大哥，我本是来此地投奔亲戚的，谁知亲戚早就搬走了。我独自一人流落他乡，希望大哥能够收留我。我愿意以身相许。”董永说：“我现在已经卖身为奴，实在没有能力收留你。”七仙女抢先说道：“我愿意跟你一起为奴为婢。”董永说：“我怎么能连累你呢？再说婚姻大事，必须有父母之命，媒妁之言。我们连个媒人都没有，怎么能私自成婚呢？”七仙女说：“找个媒人还不容易？我们就请槐树当媒人，请土地公公当主婚人。”

董永不解地问：“槐树怎么能当媒人呢？”七仙女说：“你问问他们不就知道了。”于是董永转脸面对大槐树，恭敬地问道：“槐树，您愿意当我们的媒人吗？”大槐树居然真的开口了，一连说了几个“我愿意”。董永又问土地公公：“你愿意当我们的主婚人吗？”土地公公的石像也回答说：“我愿意。”就这样，董永和七仙女就在槐树下结为了夫妻。

他们一起来到富员外家。谁知富员外却气恼地说：“当初说好的是董永一个人来做工，如今却多了一个人。多一个人就多一张嘴，我可不想养一个吃白饭的。”七仙女说：“我会织锦，一晚上就能织十匹锦，不会在你家吃白饭的。”富员外说：“我才不相信呢。你要是一个晚上能织出十匹锦，我就将董永的三年工期改成一百天。可你要是织不出来怎么办？那董永的工期可以延长一倍。”七仙女说：“好，一言为定。”

富员外使了个坏心眼儿，给了七仙女一张坏织机和一捆乱丝线。他心想：“这下我看你怎么织！你织不出来，董永就得白白给我做六年工。”晚上，董永也忍不住埋怨七仙女说大话：“你要有个限度，哪有人能一个晚上织出十匹锦呢？”七仙女说：“你就别管了，安心去睡觉。一切都包在我身上。”当董永睡着了，七仙女赶紧点燃难香。七仙女的六个姐姐立刻下凡来帮忙了。她们从织女那里借来织机，一起动手干了起来。天还没亮，她们就织出了十匹灿若云霞的锦缎。

第二天早上，董永看到这些锦缎又惊又喜，心想：“难道我娶了个仙女吗？”富员外看到这些锦缎却傻了眼，但他有言在先，不好反悔，只好将董永卖身的三年之期改成一百天。一百天期满，董永和七仙女高高兴兴地回家了。这时，七仙女才告诉董永自己是天上下凡的仙女，还说自己肚子里已经怀了他的孩子。董永一听更是喜不自胜。小夫妻和和美美地过起了日子。

但是，不幸的事很快发生了。玉帝听说七仙女私下天庭，气得火冒三丈，派天兵天将下凡捉拿七仙女，并且严令她在午时三刻之前返回天庭。如果违令，就将董永碎尸万段。七仙女怎能看着丈夫被杀死呢？万般无奈之下，她只好在他们定情的那一棵大槐树下与董永分手。临别时，七仙女哭着对董永说：“明年春暖花开的时候，我会在这棵大槐树下把孩子交给你。”说完，七仙女就被天兵天将带走了，只留下董永痛哭不止。可怜这样一对有情人就这样被活活拆散了。